(em elaboração. Aberto para colaborações)

Qual a relação das fases da Lua e a vida dos animais?

Licda. Silvana Alvarenga, Dep. Biología, ITCR, 1996

EFECTO DE LA LUNA EN LA ACTIVIDAD DE LOS ANIMALES

Licda. Anny Chaves, Bióloga, 1994

Los animales presentan cambios en los patrones de comportamiento como respuesta a factores del ambiente, como muchos de estos factores son cíclicos, la actividad de los animales también, así tenemos ritmos que se relacionan con la duración del día, los cambios estacionales, las mareas y el ciclo lunar entre otros.

Los ritmos relacionados a los cambios en las fases de la Luna, tienen su origen principalmente en el efecto que la Luna tiene en la atracción de las masas de agua, en los cambios en la calidad de luz que proyecta la Luna y en la cantidad de las horas de luz. Así por ejemplo, algunos insectos presentan ciclos lunares en su actividad diaria debido a que el efecto de la claridad que proyecta la Luna, inmediatamente después del crepúsculo, se interpreta como una continuidad del día, por lo que en algunos días del mes son activos por más horas del día, como cada fase ocurre cada 28 días, la duración del día para ellos cambia también en ciclos de 28 días.

LA LUNA Y LAS TORTUGAS

La actividad de las tortugas marinas está muy relacionada a las fases de la Luna, tanto por el efecto de ésta en las mareas como por las diferencias en la presencia de la luz. Las tortugas verdes (chelonia mydas), las baula (demochelys coriacea) y otras especies que anidan en forma solitaria o en forma intensiva, se les puede observar anidando todas las noches durante la temporada de anidación, pero las tortugas presentan una mayor actividad durante las lunas de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante. Cada tortuga anida varias veces durante la temporada y presenta ciclos de reanidación de entre diez a quince días, por lo que va a calzar su siguiente salida con el otro cuarto de luna. La actividad cada día va variando según cambia la hora de la marea alta y las horas en que se observa la luz de la Luna.

En los días de cuarto creciente, la Luna es brillante en las primeras horas de la noche, en el caso de las playas ubicadas en el Pacífico, la Luna brilla en el cuadrante Este del cielo o sea detrás de las tortugas, por lo que las afecta menos y es posible que la actividad sea más o menos uniforme durante las horas de la noche con un pico de actividad muy cerca de la marea alta. En los días de cuarto menguante, la Luna brilla en el Cuarto Oeste del cielo, por lo que estará en el frente de las tortugas, en ese caso, las tortugas esperarán para salir a anidar después de que la Luna haya subido más de 45 grados en el cielo.

Durante estas fases de Luna llena y Luna nueva, las mareas son las más altas del mes, por lo que la actividad es menor y en el caso de los días de Luna llena, la actividad se reduce más debido a que la Luna es brillante toda la noche.

En las playas de "arribada" donde las tortugas Lora salen a anidar en forma sincronizada, la actividad no es permanente todo el mes e inclusive hay días en que no se ve ni una sola tortuga en la playa. Por lo general, a medida que se va acercando el cuarto menguante, la actividad empieza a aumentar, hasta que ocurre la "arribada". Entonces la playa se llena totalmente de tortugas, más de 120 mil tortugas pueden anidar en el transcurso de tres a siete días. Las tortugas Lora presentan ciclos de reanidación de 28 días. En las diferentes temporadas se han observado cambios en la ocurrencia de las arribadas entre el Cuarto Menguante y el Cuarto Creciente y ocasionalmente han ocurrido arribadas en Luna Nueva y Luna Llena, debido a que otros factores fisiológicos intervienen también en los mecanismos que controlan las arribadas.

DATOS INTERESANTES PARA OBSERVAR LA LUNA

Alejandra León Castellá, 1994

Aun cuando en la Luna no hay agua, las primeras observaciones de las zonas oscuras supusieron la presencia de ella, por eso el nombre de mares y océanos a las zonas oscuras. La extensa exploración realizada con las misiones de Apollo (USA) y Luna (USSR), comprobaron las hipótesis sobre el astro desértico, sin atmósfera ni campo magnético, expuesto al Viento Solar y la radiación de alta energía.

La figura del conejo, guía en la identificación de los mares. Algunos relatos y mitos antiguos hablan de un conejo que saltó a la Luna, figura que sirve para identificar las formas oscuras que se ven en la Luna llamadas "Mares".

Trate de observar las lunas más llenas al anochecer y reconocer un conejo semisentado cuyas orejas caen levemente hacia al lado. Este mismo conejo aparecerá cabeza abajo al amanecer, confirmando el hecho de que la Luna sólo muestra una cara a la Tierra y siempre la misma. Por eso se habla de la cara conocida (donde podemos encontrar la figura del conejo) y la cara desconocida (fotografiada por primera vez por una nave soviética, 1966).

La mancha oscura que forma su cabeza se llama Mar de la Tranquilidad (1) y en el 21 de julio de 1969 la nave Apollo 11, primer nave tripulada en llegar a la Luna alunizó allí. La oreja izquierda del conejo es el Mar de la Fecundidad (2) y la oreja derecha se llama Mar del Néctar (3).

Igualmente identificables a simple vista son algunos de sus grandes cráteres, producidos por la colisión de aerolitos tales como: Kepler(4), situado al borde del Océano de las Tormentas (5), Copérnico (6), Archímedes (7), situado en el "Mar de la Lluvia" (abdomen del conejo), el Mar de la Crisis (8) y muchos más.

EL CONEJO Y LA LUNA

En muchas culturas se encuentran relatos y mitos que hablan de un conejo que saltó a la Luna, algo de cierto tienen.

Pues si tiene paciencia, un poco de imaginación y algo de cuidado, podrá visualizar una figura de un conejo al anochecer en las sombras de la Luna llena y seguirla hasta la madrugada para observar su posición variable.

Al anochecer, desde nuestra latitud, el conejo aparece sentadito sobre sus patas traseras con las orejas tiradas hacia la derecha del observador. Al amanecer, el conejito se encontrará boca abajo con las orejas a la izquierda del observador.

Si tiene la oportunidad de salir durante el año y buscar el conejo o partes de él en las fases incompletas, podrá verificar que nuestro satélite natural, como todos los satélites del Sistema Solar, nos presenta continuamente la misma "cara". Por consiguiente, también esconde otra cara que nunca presenta a la tierra, la cara "oscura" o desconocida hasta que los soviéticos y luego los estadounidenses enviaron las naves a orbitar y fotografiarla.

Esta figura tiene otra utilidad y es el poder de identificar a simple vista las prominencias y valles más grandes de la Luna. Por ejemplo, la cabeza del conejo es el Mar de la Tranquilidad, la oreja superior es el Mar de la Fecundidad, la oreja inferior es el Mar del Néctar. Con algo de imaginación se podría pensar que el rabito del conejo está representado por el Cráter Copérnico.