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Constelação de Caranguejo

13/11/2007

Enquanto o Sol-precessional, faz 8 mil anos atrás, cursava a Constelação de Caranguejo, as diferentes agrupações humanas, desenvolviam a vida em grupo, formando tribos e agrupações.

A figura do Caranguejo foi introduzida pelos gregos e corresponde ao Escaravelho dos egípcios, segundo o Zodíaco de Denderah. A constelação de Câncer homenagea o caranguejo que Hera, rainha dos deuses gregos, que o enviou para resgatar a hidra que iria ser morta por Hercúles. O caranguejo mordeu os pés de Hércules quando este combatia a Hidra, monstro de várias cabeças de serpente e corpo de Dragão, mas foi esmagado. Para premiar o caranguejo, Hera transformou-o em constelação zodiacal.

O Caranguejo abundava nos pantanais em volta do Mediterrâneo e a Ásia Menor.

Esta constelação foi anotada pela primeira vez pelo astrônomo Eudóxios, no século IV e algumas de suas Estrelas de menor grandeza foram anotadas pelo Astrônomo Arato do século III a.C. O astrônomo C. Ptolomeu indicava-lhe somente 13 estrelas.

Há 2.000 anos, o Sol passava por Câncer no solstício do verão boreal, quando os seus raios caem perpendicularmente na latitude 23° e 27', ao norte do equador. Este fato inspirou o bautismo de esta latitude como "Trópico de Câncer".

Posição no céu

Câncer fica entre 6,8°N e 33,3°N de declinação e 7 h 53 min e 9 h 19 min de Ascensão Reta. Abrange uma área de 506 graus². É visível entre as latitudes 90°N e 60°S. Fica ao Norte do Equador Celeste. Ao norte dela fica o Lince; ao oeste, Os Gêmeos; ao sul A Hidra e o Cão Menor.

É uma das constelações do zodíaco menos nítida, pois suas estrelas são todas superiores a terceira magnitude. Tem quatro estrelas de quarta grandeza, Juno, Iris, Beta e Beenive e dez de quinta grandeza.

Principais estrelas e objetos

Estrela	Nome	Dist	Raio	Mag	Tipo
Alfa	Acubens	174 al	4,3 rs	4,25	Binária
Beta	Altarf	291 al	234 rs	3,5	Binária
Gama	Asellus Borealis	159 al	2,7 rs	4,95	Binária
Delta	Asellus Australis	136 al	26 rs	3,93	Binária
Zeta	Tegmine	83,4 al	6,2 rs	4,65	Sistema múltiplo

O genitivo, usado para formar nomes de estrelas, é Cancri.

55 Cancri possui um sistema planetário com dois planetas confirmados. A massa de um deles é 0,84 vezes a de Júpiter, e a do outro é estimada em 5 vezes esta última.

Em Caranguejo há dois *objetos Messie*r, M44 (NGC 2632), conhecido pularmente como Presépio ou Colméia, nome dado no período pós-medieval, era já apreciada na Antigüidade, é um aglomerado aberto a 500 anos-luz visível a olho nu, entre as estrelas delta e gama, cujos nomes significam, respectivamente, pequeno asno meridional e pequeno asno setentrional; e M67 (NGC 2682), um outro aglomerado aberto, só que bem menos visível, com magnitude 7,5 e a 2.250 anos-luz da Terra.