Cerca de 65% da composição da Lua teve origem em um corpo espacial do tamanho de Marte que bateu na Terra há um mínimo de 4,533 milhões de anos. Cientistas alemães da Universidade de Muenster e do Instituto Max Planck realizaram o estudo, que aparece na edição semanal da revista Science e baseia suas conclusões na análise de dois elementos químicos, a tântalo e o nióbio.

Até agora, os cientistas achavam que a Terra e a Lua tinham um nível similar destes dois elementos, mas a pesquisa alemã, dirigida por Carsten Muenker, descobriu que o satélite terrestre tem um índice levemente maior.

A diferença se dá, segundo o artigo da Science, porque uma importante proporção do material que compõe a Lua procede do corpo cósmico que colidiu com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos e formou o satélite.

Os cientistas realizaram análise de precisão de várias dezenas de amostras geológicas da Terra, assim como da Lua, Marte e do asteróide Vesta, e centraram sua busca nos níveis de tântalo e nióbio. Esses dois elementos foram escolhidos porque sua quantidade e estado são importantes na análise da origem geológica dos planetas e satélites.

Os resultados mostraram que a Lua tem 65% de material procedente do corpo que atingiu a Terra. "Durante o impacto, os núcleos (da Terra e do corpo que a atingiu) se combinaram e a Lua se formou a partir das coberturas de silicato da Terra primitiva e o objeto que a atingiu", que tinha um tamanho similar ao planeta Marte, assinala o artigo.

Além disso, os cientistas dataram o impacto em cerca de 4,533 milhões de anos, usando um programa de computador sobre o processo de equilíbrio entre o núcleo e a cortiça terrestre. Essa data coincide com outras apontadas antes e que se baseiam em outro tipo de provas científicas, como uma investigação divulgada em 2000 por astrônomos do Southwest Research Institute dos Estados Unidos e que analisou o grau de inclinação da Lua.

Agência EFE